Le mercredi 29 septembre, nous nous retrouvons dans l'après-mid à l'Hôtel Campanile [329 Avenue St Antoine 13015 Marseille] pour les vérifications techniques et administratives du premier des trois rallyes que nous organisons en Tunise. Nous débutons avec les pistards et à quelques semaines du départ, il est bon de rappeler un élément extrêmement important, primordial, essentiel : le poids. C'est l'ennemi numéro un sur la piste, et c'est encor...

Cette fois, c'est la dernière ligne droite. Après les contrôles techniques de de week-end à Rouen, l'équipe d'assistance part demain matin, direction Marseille. Avec le porte-huit chargé de... huit Iltis, le Mol transportant également un Iltis, le Merca tractant un... Iltis, le Land 110 tractant un... Iltis (ben oui, nous en descendons onze !) et le Primaster tirant la remorque transportant les cantines et une partie de l'équipement technique. Est é...

C'est sous le soleil, très exactement, que la troupe va embarquer pour traverser la Méditerrranée et débarquer au port de la Goulette, à Tunis. Tous les participants sont là, en pleine forme, prêts à affronter ce qui s'annonce comme l'une des éditions les plus terribles de notre jeune histoire. Le moral est au zénith. Pas la moindre panne à l'horizon... Ah ? Qu'ouie-je, qu'entends-je ? Moi qui suis pourtant à plus de 800 km, il me parvient ...

Comme d'habitude, le démarrage est difficile. Pas par les pannes (0 au compteur), mais par la longueur de l'étape et l'heure tardive de départ. Pour cause de léger retard à l'allumage pour le bateau. Et encore, nous serions malvenus de nous plaindre. Il paraît que le port de Marseille est en grève. Encore et toujours. Crétin de pays où l'on passe son temps à empoisonner les bonnes gens pour défendre quoi ? Sans doute encore quelque privilèg...

Imaginez une oasis, construite autour de deux sources d'eau chaude, à des dizaines de kilomètres de ce que nous appelons pompeusement la civilisation. Une seule route y conduit, longeant le pipe-line qui monte vers le nord, balayée par le sable, fréquentée uniquement par les touristes et les Isizu locales, chargées de l'essentiel. Dessinez un point sur une carte, et faites un cercle d'environ 30 km de diamètre et n'y plantez que de la caillasse et du sabl...

Nous avons vaincu le signe indien ! D'habitude, cette étape est dantesque et se termine aux alentours de minuit, la faute à des erreurs de navigation et/ou de pilotage. Mais cette année, nous avions pris la précaution de prévenir, prévenir, prévenir. Il fallait partir tôt, suivre le road-book à la lettre ou le GPS, mettre de l'espace entre chaque véhicule pour pouvoir prendre de l'élan, dégonfler les pneumatiques pour augmenter la surface d...

C'est ce qu'il est convenu d'appeler une journée de transition. Au beau milieu d'un parcours qui va crescendo. Aujourd'hui, c'était en quelque sorte révision de ce qui avait été appris sur les jours précédents et découverte d'un nouveau type de difficultés : le sable, mais rien que du sable. Et pas du sablon. De la véritable dunette, avec enchaînements, dévers, changements de cap brutaux, gros moulinets de volants, accélérations, pose...

Et bien, nous l'avons fait ! Nous sommes à Tenbaïne qu'on écrit aussi Timbaïne, ça dépend des jours et de l'humeur de celui qui en parle, avec le plus souvent des trémolos dans la voix. Les blasés disent plutôt Tin, façon de dire que ce n'est pas plus compliqué d'arriver là que de faire le tour de la Place de l'Etoile à une heure de pointe. Mais ils sont finalement peu nombreux à pouvoir dire qu'ils ont rallié ce plateau au milieu ...

Quelle nuit ! Je vous plante le décor, juste pour vous donner une petite idée de l'endroit où nous nous sommes posés hier. Des dunettes à perte de vue, deux promontoires étêtés par un couteau à jambon de bayonne, quelques argousiers, pas d'herbe à chameau mais des pousses de palmiers qui, un jour peut-être, à force d'irrigation, finiront par fournir de l'ombre et créer un parking naturel. Des tentes disparates, plantées à même l...

Aujourd'hui, j'ai décidé de la jouer soft. Un coup de fatigue ? Sans doute. Un coup de blues ? A coup sûr. Parce qu'il ne s'est rien passé ? C'est certain. Plus de piste, juste de la route. 350 km et des brouettes, direction Hammamet par Kairouan. L'ultime occasion de savourer du mouton grillé sur le bord de la route, dans l'un des innombrables grills improvisés autour d'une table de jardin et de trois chaises. Quasiment chez l'habitant. Avec le mouton que s...

Nous sommes en mer. Au complet. Départ à l'heure, sans même la moindre péripétie à se mettre sous la dent. Tout juste avons-nous appris que certains ont fait un peu de mécanique avant de partir. Benoît avec son Toy, une histoire de frein bloqué. Les Marseillais, arrêtés par on ne sait trop quelle angoisse avant de repartir. Les motos sont dans les camions ou sur remorque. Volontairement ? Pas toutes. Celle de Boris a un problème d'amortisse...

C'est parti pour les Iltisiens. C'est ainsi que nous avons baptisé le petit groupe venu participer à la deuxième session Africa Gazoline 2010. Cette fois, pas de mélange des genres ou presque puisque nos amis Philippe Marraud / Martine Taris (Pinzgauer) et Eric Riegler / Frédérique Le Bris (VW Baja) ont souhaité revenir en deuxième semaine, manifestement pas rassasiés de sable. C'est d'ailleurs Fred qui me remplace avec brio pour nous transme...

Nos Iltisiens sont excités comme des puces à l'idée de se frotter, pour la première fois, à la piste. Hier au soir, Daniel avait fixé l'heure du départ à 10h, mais à 9h tout le monde est là. Prêt à en découdre. Du coup, c'est avec une demie heure d'avance que le groupe s'élance, direction Ksar Ghilane. Le ciel est couvert, et il tombe quelques gouttes de pluie, mais comme Daniel avait pris l'option “pas de portes”, ce...

Après une longue nuit reposante, mais pluvieuse (encore et toujours), départ à 9h30 pour Douz. Les premières difficultés sont censées débuter à 600 mètres du camp, mais les explications de la veille ont transformé le groupe en une véritable bête à avancer. Le rythme est tellement soutenu que l'on avale les kilomètres sans même sans apercevoir, bien aidés, il est vrai, par un sable très porteur. La pluie aura eu, au moins, cet...

Trop facile ! Daniel avait raison d'être optimiste. Il a fixé le départ à 8h30, 2h30 plus tard que la semaine dernière. Normal, nous maîtrisons. La preuve, lorsque nous arrivons au Café du parc, il est à peine 10h. Pas de brick à l'œuf, mais un thé ou un café ou un coca. Un peu de papotage avec Amor, un peu déçu de nous voir arriver si tôt finalement. Et nous repartons, la fleur au fusil pour arriver au camp Tenbaïne à... mid...

Une fabuleuse journée pour une équipe formidable, des paysages fantastiques et merveilleux, une piste dantesque et démentielle pour nous amener vers un lac féérique, saisissant, magnifique, dans une ambiance géniale. C'est incroyable, les mots me manquent c'est grandiose, surprenant, hallucinant, acrobatique, aventureux, valorisant, zen, viril, exceptionnel, onirique, admirable, nickel, lumineux, novateur, terrible, inimaginable, éblouissant, ubuesque, ni...

Les joyeux participants du Rallye Iltis sont rentrés à la maison. La dernière étape, Lac Er Reched / Matmata était longue, mais ce fut, aux dires de tous, une formalité. Quatre heures à peine pour rejoindre le camp de Tenbaïne (au lieu de 8 la veille), 1h30 pour bifurquer au café du Désert pour rallier Ksar Ghilane par la piste, puis de la route jusqu'à Matmata. Trop facile ! Ils sont tous fatigués, mais heureux ! Avec une banane qui...

Rassurez-vous, ce n'est pas parce qu'il y a une journée d'action programmée le jour de notre embarquement à bord du Carthage que nous ne partirons pas vers la Tunisie. Pour plein de raisons. D'abord parce qu'il y a du carburant sur toute la route, jusqu'à Marseille. Du sans-plomb à toutes les pompes ou presque et même du gas-oil pour les rares qui, parmi nous, ont choisi ce truc qui pue et pollue, mais qui pue plus et qui pollue plus parce que les politiques...

On aurait dû s'en douter. Transporter la Fiat 500 de Gérard Veyrier ne pouvait pas être de tout repos. Ça partait pourtant d'un bon sentiment de franche camaraderie. On la chargeait sur le plateau tiré par le Primastar qui, autrement, aurait été inoccupé. Gérard et Monique n'avaient plus qu'à prendre le train et débarquer à Marseille pour reprendre possession de leur bien. Oui, mais voilà. La ragazza se souvient que, lors du premier rall...

Je vous l'avais dit, ça démarre fort ! D'abord un petit flash-back sur la journée d'hier. Tout le monde craignait les grèves pour l'embarquement. Mais la CTN, ce n'est pas la SCNM. Elle part à l'heure, le personnel à bord est agréable, elle arrive avec une heure d'avance sur l'horaire, le bateau est propre, les cabines nickel. Et elle ne fait pas grève. Juste pour rigoler (jaune) sachez que ceux qui ont décidé de prendre le bateau samedi pour Tun...

Je sais, vous attendiez des nouvelles plus tôt. Et vous avez passé une nuit presque blanche devant votre écran blafard en attendant que la prose et les photos du jour arrivent sur le site. Je suis en retard ? J'ai une excuse, une bonne, une de celles que me mettent en joie, une partie de mécanique... Mais ne brûlons pas les étapes, même si, vous allez le voir, elle a illuminé ma soirée et sali mes petits doigts que j'ai bien lavés avant de retrou...

Petite journée tranquille. Pas de panne, un parcours au choix, des paysages magnifiques. Du tourisme pur et dur. Après l'épisode d'hier et la grosse partie de mécanique sur l'Océane de Camille, ça fait du bien. Rendons d'ailleurs à César ce qui lui appartient. Certains ont cru que j'avais été le seul à mécaniquer ! Grosse erreur (mais ça fait plaisir de penser que vous avez cru ça possible !). Je n'ai été que le plus petit maill...

Ça a marché aujourd'hui ! Pour tous ceux qui ont passé la matinée à faire leurs emplètes sur le marché de Tataouine, le plus important de la région. On y trouve des étals de fruits, légumes, viandes, épices comme nulle part ailleurs. Frais, pas du tout calibrés comme chez nous. Naturels, goûteux, pas des clônes sans âme. A des prix que la décence interdit de donner, le producteur livrant directement au consommateur et comme il n...

Je vous avais laissé avec une caravane tranquille, occupée à flâner dans les souks, à faire des emplètes, à se jeter dans les piscines, à se faire masser, bref à profiter de la chansonnette que nous lance tous les matins Pascal (« Tu fais quoi pour les vacances ? »). Plus de pannes à l'horizon, une assistance désœuvrée, plus rien à me mettre sous la dent que des dattes, du dromadaire grillé et autres douceurs accompagnées ...

La vie peut être simple comme un coup de fil. Pas chez nous, ça c'est sûr. Mais partout où l'on a encore de l'humanité dans les neurones. Hier au soir, je vous avais laissé avec la 504 Dangel de Jean-Luc, papattes en l'air, boîte de transfert dans le sac. A midi, aujourd'hui, elle repartait, réparée, de Tamerza. Entre ces deux événements, nous avons, une nouvelle fois, pris une belle leçon. Leçon répétée toute la soirée et to...

Dernière étape avant le retour, demain, via Tunis et le port de la Goulette. Une longue ligne droite entre Gafsa et Hammamet, en passant par Kairouan. 310 km, pour l'essentiel, sous une pluie diluvienne qui n'empêche personne, ici, de continuer à vaquer à ses occupations comme si de rien n'était. C'était d'ailleurs jour de grand marché dans la plupart des villages et villes traversés et l'on s'y affairait avec le même sourire que lorsqu'il pleut....