La descente ! Douce ou glissante, suivant qu'elle se passe plus ou moins bien et qu'on choisit la piste à emprunter. La noire pour les plus aventureux qui, d'une traite, avalent les kilomètres de bitume sans même prendre le temps d'admirer le paysage ou des pauses-déjeuner. La blanche pour ceux qui flânent entre deux étapes soigneusement préparées qui sont autant de haltes pour cultiver l'amitié. Deux, trois, quatre ou cinq journées ne sont alors pas de trop pour démarrer en toute tranquillité cet énième rallye entre délicieux doux-dingues.

On t'a vu Mado ! Derrière la Châtelaine de Didier, sous l'œil de Rémi et Christine Servant dans leur 2 CV.

Les équipages Dutilloy, Pichelin et Chartier quittent Belfort !

Les Timmerman sur plateau et les Dal en Deuche, peu importent les moyens, l'important c'est de partir...

Il faut dire que, cette année encore, refusant de tenir compte de l'âge qui nous rattrape chaque année d'une bougie assassine, nous avons poussé le curseur au plus loin. Parme. Et encore, on aurait pu faire pire et décider d'Ancône comme destination de départ. Nous avons eu un zeste de pitié. Au dernier moment. Non, en réalité, nous avions peur d'avoir des retardataires au bateau. C'est déjà arrivé. Je me souviens ainsi des Deguy que nous voyions de loin arriver à pleine vitesse pour tenter de forcer l'entrée du port et sauter dans le ferry qu'ils étaient sur le point de manquer. Il n'était pas raisonnable de revivre pareille mésaventure. Alors, nous avons avancé d'une journée le point de ralliement. Laissant une ultime chance à ceux qui auraient vécu une panne mécanique de trouver une solution de remplacement ou de réparer, avant que d'embarquer.

A gauche,  Laurent Tessier fait le plein de sa vaillante 4L. A droite, Patrick Lebeaupin a chargé sa Supercinq Five, direction le Beaujolais pour y laisser le plateau et le camping-car, et poursuivre la route.

Prêts à partir, Bruno et Martine Bertin ont briqué leur Pontiac jusqu'à la faire briller de mille feux... Ils ne se doutent pas de la pluie qui les attend sur la route...

La pluie pour certains, la neige pour les Servant, Dessalle et Souslikoff en haut du Mont-Cenis... Quelques flocons avec lesquels joue Xavier.

Car des pannes, il y en a toujours. Prenez Marc Potey et Nelly Boucher. Au dernier moment, ils ont décidé de repousser leur départ d'une journée, ne partant plus avec Mamicha et Laurent comme prévu. Il n'aurait pas fallu... A 50 km de leur point de départ, un étrier bloqué a mis fin à l'aventure de la Matra. Retour à la case départ pour vider la Matra 530 et charger la bonne vieille 4L. L'avant-veille, déjà, Mamicha et Laurent avaient aussi dû faire dépanner leur Renault 14 qui, tout soudain, avait refusé de repartir... Pour un bête fil d'excitation du démarreur débranché. Ça leur a coûté d'angoissantes questions existentielles et le prix d'un remorquage. Je vous le dis, on n'est jamais à l'abri d'un incident, aussi minime soit-il.

La Matra 530 de Parc Potey monte sur le plateau. Retour à la maison...

Et pendant ce temps, Jean-Louis Loubet, Michel Le Bail (sa femme Anne-Marie est derrière l'objectif), Coco et Phiphi Sauvat et Pierre Riberolles font du tourisme à Venise !

Joyeuses agapes dans le Beaujolais de Mimi (que l'on devine faisant les oreilles de lapin) et Pascal Dubiez. Avec Martine Fazzini, Florence Guyat, Dominique Liotard, Fernando Fazzini, Véronique Binet, Jean-Pierre Mendowski, Martine Chartier et Patrick Lebeaupin. A votre santé les amis et profitez-en bien ! En Albanie c'est zéro alcool ! Hahaha, j'en connais qui vont pleurer...

Pour le reste, cette journée d'avant-match a surtout été mise à profit pour se regrouper, partager un bon repas ou visiter... Venise. Oui, parce qu'il y en a qui ont poussé le bouchon très loin en décidant de faire un détour de près de 500 km pour passer deux jours à Venise ! Après tout, ont-ils dû se dire, ce n'est pas si loin une fois qu'on est à Parme. Ce n'est pas faux. Moi, je l'aurais fait au retour, mais à chacun son délire et, surtout, j'aurais zappé l'étape de Parme pour rallier directement Ancône, économisant ces 500 km de détour... Mais, ils ne voulaient surtout pas manquer cette journée de retrouvailles qui nous attend. Et puis, on aime bien ce petit grain de folie qui nous saisit tous au moment de replonger pour le 46e ou est-ce le 48e, ou le 45e, de nos rallyes ? Nous en avons perdu le compte, et si vous voulez le fond de ma pensée, on s'en fiche. L'important, c'est l'idée que vivre ensemble de belles aventures, c'est quand même ce qu'il y a de plus chouette. Alors, vivement que nous soyons tous réunis...

Et pour finir sur une note inquiétante : regardez la tronche de l'assistance qui vous accompagne ! Ça fait peur, non ? Bon, d'accord, il était 4 h du matin et ça piquait grave... Ceci explique peut-être cela, non ?