Neuf jours avant le départ du rallye Bulgaroumania qui se déroulera du 17 au 29 mai, les premiers participants se sont retrouvés aux Essarts pour sacrifier aux vérifications administratives et faire grimpe leurs autos sur les porte-huit qui vont les transporter jusqu'à Sofia. L'assistance, de son côté, s'est formée au massage cardiaque et à l'utilisation du défibrillateur dans une ambiance mi-studieuse, mi-potache pour ne pas faillir à sa réputation. On fait tout sérieusement, mais sans se prendre au sérieux. Ce premier jour est toujours empreint de l'émotion des retrouvailles, et il a déjà un avant-goût d'aventure et de ce sens du partage que l'on trouve toujours dans nos rallyes au long cours qui n'engendrent pas la mélancolie...